24 Abr Los 60.000 abandonados: los israelíes olvidados del Norte sin ley
La policía israelí trabaja en el lugar donde se produjo un ataque letal con cohetes contra una fábrica en Kiryat Shmona el 27 de marzo. (Crédito de la foto: Avi Ohayon/Reuters)
Más de 60.000 israelíes del Norte han sido desplazados y viven en hoteles o con parientes, amigos o en viviendas de alquiler, y se sienten abandonados.
Por: MARK WEISS
Bastó un día después del inicio de la guerra de Gaza para que se lanzara el primer cohete desde el sur de Líbano hacia Galilea.
Desde entonces, se han producido ataques casi a diario, y algunos días se lanzan docenas de cohetes. Nueve civiles y 11 soldados han muerto en Israel. Más de 200 combatientes de Hezbolá y unos 40 civiles han muerto en Líbano.
El gobierno israelí evacuó 43 comunidades situadas en un radio de cinco kilómetros de la frontera libanesa, desde el mar Mediterráneo al oeste hasta los Altos del Golán al este, creando una zona de seguridad efectiva dentro de Israel a lo largo de toda la frontera norte.
Los evacuados que Israel olvidó
Más de 60.000 israelíes del norte han sido desplazados y viven en hoteles o con parientes, amigos o en viviendas de alquiler, lejos de la zona de peligro, mientras continúa el estado de guerra de bajo nivel.
Los evacuados llevan ya seis meses fuera de sus hogares, y el gobierno ha ampliado el periodo de evacuación hasta el verano. Funcionarios del gobierno israelí han mantenido conversaciones con los jefes de los municipios locales del Norte sobre la posibilidad de que el curso escolar no se abra el 1 de septiembre debido a la continua tensión y a la posibilidad de un estallido mayor.
Imagen de la ciudad de Kiryat Shmona, en su mayor parte evacuada, en medio de las continuas hostilidades transfronterizas entre Hezbolá y las fuerzas israelíes, el 20 de marzo. (Crédito: Miro Maman/Reuters)
Los habitantes del Norte se sienten abandonados. Sólo unos pocos ministros han visitado realmente la zona, y no se ha designado para el Norte una administración similar a la Autoridad de Tekuma, que se creó para ocuparse del Neguev occidental.
«Todas las mañanas me levanto temprano y paseo por Metula. Luego lloro», dice David Azoulai, alcalde de la pequeña comunidad situada junto a la frontera libanesa. «Luego llamo a los evacuados cuyas casas han sufrido daños, y después doy de comer a los perros que se han quedado atrás».
Azoulai, junto con un pequeño destacamento de seguridad, es el único civil que queda en Metula. El resto de los 2.500 residentes fueron evacuados a hoteles de Tiberíades poco después del comienzo de la guerra de Gaza para escapar del fuego de cohetes de Hezbolá.
La valla fronteriza está a sólo 150 metros de la primera casa de Metula, y dos aldeas chiíes situadas en colinas al otro lado de la frontera miran hacia el pueblo, lo que permite a los terroristas de Hezbolá tener una línea de fuego sin obstáculos.
Cada dos días, un proyectil se estrella contra una de las casas desiertas. Los misiles antitanque guiados Kornet, de fabricación rusa, han sido especialmente letales: 130 de las más de 600 casas de lo que era una próspera comunidad basada en la agricultura y el turismo ya han sufrido daños. Algunas han quedado totalmente destruidas.
Metula fue fundada por agricultores pioneros de Rusia en 1896 como la colonia judía más septentrional antes de la creación de Israel en 1948. Sólo en una ocasión en el pasado -en 1920, cuando pistoleros árabes atacaron a las tropas británicas y francesas en la zona- huyeron los residentes.
«Tenemos que cambiar la ecuación. Quiero que el gobierno actúe y elimine la amenaza de Hezbolá. No queremos una guerra total, pero no veo otro camino», afirma Azoulai. «No confío en Hezbolá ni en Líbano. Quizá un acuerdo entre Estados Unidos e Irán elimine la amenaza de Hezbolá. Lo único que queremos es vivir en paz y seguridad».
A pesar de los diarios intercambios de fuego transfronterizos, la expectativa de Hamás de que Hezbolá lanzara una guerra total, abriendo un segundo frente, no se ha materializado.
El enviado estadounidense Amos Hochstein ha elaborado un plan de paz. Pero recientemente suspendió su diplomacia itinerante destinada a restablecer la calma en la frontera norte, convencido de que Hezbolá continuará sus ataques hasta que se produzca un alto el fuego en Gaza.
Según los medios de comunicación libaneses, el plan de Hochstein consta de tres fases: un alto el fuego paralelo al de Gaza; la retirada de los hombres armados de Hezbolá de la frontera israelí y el despliegue de unos 15.000 soldados libaneses a lo largo de la frontera; y negociaciones indirectas entre Líbano e Israel sobre la demarcación de la frontera terrestre y la incorporación de una fuerza internacional de observación.
Israel dice que eliminará la amenaza de Hezbolá, preferiblemente por vía diplomática. Pero si no, con una guerra. A finales de marzo, un alto funcionario israelí dijo que se lanzaría una operación terrestre en el norte tras una operación en la ciudad meridional de Rafah, en Gaza. «Alcanzar el objetivo estratégico de devolver a los residentes del norte a sus hogares requerirá una guerra terrestre. Lo haremos después de Rafah, no simultáneamente», dijo el funcionario.
Sarit Zehavi, presidente del centro de investigación Alma, centrado en los retos de seguridad de Israel en el Norte, cree que, a falta de una guerra a gran escala, las Fuerzas de Defensa de Israel siguen actualmente una vía intermedia, provisional.
«El objetivo de esta tercera vía es obtener tantos logros militares israelíes como sea posible mientras continúen los combates con Hezbolá, pero hacerlo sin descender a la guerra, y mantener esta situación hasta que se alcance un alto el fuego».
Los ataques se han mantenido hasta la fecha para evitar una conflagración a gran escala que ninguna de las partes desea en estos momentos, pero existe el peligro de que un solo error o error de cálculo pueda desembocar en una guerra a gran escala.
Algunos ataques israelíes se adentran en territorio libanés, a más de 100 kilómetros al norte de Metula, desde el norte de Beirut hasta el valle de la Bekaa, alrededor del bastión de Hezbolá en Baalbek. Entre los objetivos se han incluido los almacenes de drones de Hezbolá y algunas de sus baterías de defensa antiaérea.
El ataque de Hamás del 7 de octubre fue un calco del plan trazado, y ampliamente publicitado, por Hezbolá hace una década: una descarga masiva de cohetes como tapadera de infiltraciones transfronterizas a gran escala por parte de unidades de élite bien entrenadas con el objetivo de infiltrarse en las comunidades fronterizas israelíes para matar y secuestrar al mayor número posible de civiles y soldados.
La posibilidad de un ataque de este tipo por parte de la fuerza de ataque Radwan de Hezbolá sigue existiendo, aunque es poco probable en estos momentos debido al daño que Israel ha infligido a Hezbolá (unos 300 combatientes de Hezbolá han muerto, según estimaciones israelíes) desde octubre y al gran despliegue de fuerzas israelíes a lo largo de la frontera. Los ataques israelíes en la zona fronteriza del lado norte de la frontera han obligado a Hezbolá a retirar a la mayoría de sus combatientes de Radwan.
Sin embargo, las atrocidades del 7 de octubre han infundido miedo en los residentes israelíes del norte, y es probable que pocos regresen a sus hogares hasta que Hezbolá sea alejado de la frontera de forma permanente. La Resolución 1701 de la ONU, aprobada tras la Segunda Guerra del Líbano de 2006, exigía la retirada de todas las fuerzas milicianas al norte del río Litani, entre 20 y 30 kilómetros al norte de la frontera, pero Hezbolá seguía desplegándose impunemente por todo el sur del Líbano.
Kiryat Shmona, con una población de 24.000 habitantes antes de la guerra, se encuentra a 10 kilómetros al sur de Metula. Durante los años setenta y principios de los ochenta, la ciudad sufrió el fuego incesante de cohetes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el sur del Líbano, entonces apodado Fatahland. Pero los residentes no se movieron y la ciudad se convirtió en un símbolo de la firmeza israelí bajo el fuego.
No hace mucho, un alto general de las FDI dijo al alcalde que evacuaría Beirut antes que Kiryat Shmona. La ciudad no estaba en el plan de evacuación original del gobierno, pero después del 7 de octubre los residentes empezaron a huir y el gobierno accedió a las demandas de reubicar también a los residentes de Kiryat Shmona, convirtiéndola en la mayor comunidad del norte en ser evacuada.
La evacuación en sí fue caótica, ya que los residentes se subieron a los autobuses sin que el gobierno organizara a tiempo alojamientos alternativos.
Hoy, Kiryat Shmona parece una ciudad fantasma. Sólo quedan 3.000 residentes, en su mayoría trabajadores de los servicios de emergencia y personas a las que les resulta demasiado difícil trasladarse, como ancianos y enfermos.
El tráfico es tan escaso que el ayuntamiento ha dejado de poner en funcionamiento los semáforos. Sólo funciona un supermercado, que cierra al mediodía y a menudo carece de productos frescos. Los residentes denuncian que los lobos y otros animales salvajes deambulan por las calles de noche.
El 27 de marzo, una andanada de más de 30 cohetes se dirigió contra Kiryat Shmona, matando a una persona que quedó atrapada entre los escombros en llamas de una fábrica de la zona industrial de la ciudad. Otros edificios y vehículos resultaron dañados. Ese ataque se produjo tras el asesinato selectivo israelí de un alto mando de una milicia suní palestina y otros seis miembros del grupo en la localidad de Hebbariyeh, en el sur del Líbano.
Más de 25 edificios, seis guarderías y dos escuelas de Kiryat Shmona han sido alcanzados por cohetes de Hezbolá. Dos personas han muerto y más de una docena han resultado heridas, dos de ellas de gravedad.
«Antes del 7 de octubre, estábamos preparados para el lanzamiento de cohetes de Hezbolá, pero el 7 de octubre cambió todo», dijo Ariel Frish, subdirector de seguridad de Kiryat Shmona. «Nadie volverá hasta que sea seguro. No viviremos con la amenaza de que Hezbolá llame a nuestra puerta, nos mate y nos viole. Si no eliminamos la amenaza, una guerra será cuestión de tiempo».
Muchos de los evacuados ya han decidido no regresar a Kiryat Shmona. Otros están indecisos. Pero cuanto más dure la incertidumbre, mayores serán las posibilidades de que los residentes de Kiryat Shmona, y los demás evacuados del norte de Israel, se trasladen a otro lugar de forma permanente. Aumenta la presión sobre el gobierno para que actúe.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
