04 Ago Yaakov Herzog, brillante intelectual y diplomático israelí

Tío del actual presidente israelí, Yaakov es una figura de sumo interés en la historia del pueblo judío.

Hay vivencias que perduran en el tiempo. Recuerdo que a principios de la década del 60 y siendo muy joven, sentí  por la radio al  estimado amigo y  periodista José Jerzolimsky (de bendita memoria)  quien  embargado por la emoción, anunciaba el rotundo triunfo del joven diplomático israelí Yaakov Herzog sobre el conocido historiador Arnold J.Toynbee  en debate público celebrado en Canadá. Era el triunfo de David sobre  Goliat.  Jerzolomisky lo hacía desde la audición Kol Tsión en el Uruguay  que dirigió personal y diariamente durante años desde Montevideo.

De ahí que considero pertinente divulgar a líneas generales el perfil de esta descollante personalidad y en especial para las jóvenes generaciones de judíos y  gentiles. Yaakov Herzog  nació en Dublín, Irlanda el 21 de Diciembre de 1921, hijo del Rabino Itzjak Halevy Herzog que posteriormente sería el Segundo Gran Rabino Ashkenazita de Israel. Su hermano Jaim Herzog fue el sexto presidente del  Estado de Israel, en tanto que su sobrino Itzjak Herzog es el actual presidente del estado judío.

En 1937 su familia migra a la Tierra de  Israel, haciendo Herzog otro tanto en 1939, una vez culminado sus estudios secundarios. Obtiene la ordenación rabínica y ya en 1945 traduce al inglés tres tratados talmúdicos. Posteriormente culmina sus estudios de Derecho en la Universidad Hebrea de Jerusalén y obtiene el Doctorado en Derecho Internacional en la Universidad  McGill de Montreal. En 1946 se incorpora a los servicios de inteligencia y relaciones internacionales de la Haganá (organización combatiente de la izquierda sionista), sirviendo igualmente  de puente  entre esta entidad y el Etzel(organización clandestina de la Derecha Sionista).

Con la erección de Israel, se incorpora al Ministerio de Cultos operando  en todo lo relativo a las comunidades cristianas en Israel. Es en este espacio en el cual afloran sus atributos como diplomático y en especial en las relaciones que entabló con el Vaticano.Mas tarde se incorpora al Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel detentando cargos de jerarquía  como ser asesor en tópicos relativos a Jerusalén o jefe del Departamento con Estados Unidos.  En los años 1956 y 1957 fu asesor político del Primer Ministro de Israel David Ben Gurión. Desde 1957 a 1960, sirvió en la Embajada de Israel en  Washington y desde 1960 a 1963 se desempeñó   en calidad de  Embajador de Israel en Canadá.

MEMORABLE DEBATE CON ARNOLD TOYNBEE

El 31 de  Enero de 1961 y en su calidad de Embajador de Israel en Canadá,  Yaakov Herzog entabló  con el conocido historiador británico Arnold Toynbee un debate público que se celebró en el Bet Hilel de la Universidad de Montreal.  El debate surgió a raíz de las declaraciones que había formulado Toynbee días antes en  esta alta casa de estudios, en  las cuales señalaba que el pueblo judío era un pueblo «fósil» y equiparó la conducta de Israel  durante su Guerra de Independencia con los crímenes cometidos por los nazis contra los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, ni más ni menos .Al hacerse público estas declaraciones Herzog invitó a Toynbee a un debate público, el cual aceptó el desafío. Herzog sostuvo con razón que el propio surgimiento de Israel es la pauta y evidencia más contundente de la vitalidad y ansia de renovación del pueblo judío  y no de un pueblo fósil, pese al duro golpe sufrido en la Segunda Guerra Mundial. Con evidencias incuestionables, Herzog acreditó la genuina actitud de Israel en su Guerra de Independencia, las causas del conflicto bélico y en especial de esa guerra pero por sobre todo, invocó el legítimo derecho del pueblo judío a ser un sujeto y no un objeto de la historia.

Existieron fundados temores del resultado del debate y sus secuelas, después de todo un joven diplomático se enfrentaba con un renombrado y experimentado  historiador. Culminado el debate, hubo coincidencia unánime del claro y rotundo  triunfo del joven diplomático israelí en la controversia, a tal punto que el mismo Toynbee  compartió parte de los argumentos vertidos por Herzog y  a raíz de ello, en el futuro mitigó su postura crítica a Israel. El debate dejó su impronta en numerosos jóvenes judíos tanto en aquellos que asistieron al mismo como aquellos que lo siguieron por radio y prensa escrita .Suscitó un enorme interés, fue trasmitido por estaciones de radio de Canadá, Norte de Estados Unidos y naturalmente de Israel. Grabaciones del debate se vendieron en gran cantidad al público e incluso se editó en inglés en Egipto en respaldo a la postura árabe.

HOMBRE DE GRAN MUNDO

Herzog contribuyó  sensiblemente a mejorar las relaciones de Israel con el Vaticano después de la Guerra de los Seis Días y sentó las bases de las futuras relaciones diplomáticas de Israel con Jordania al entrevistarse secretamente en Londres con el Rey Hussein, trabó contacto con cristianos libaneses y ayudó al Imán del Yemen en su lucha con sus enemigos. Cultivó la amistad del Presidente Kennedy, del Secretario de Estado John Foster Dulles, del líder irlandés Eamon de Valera así como el de otras personalidades del concierto internacional.

Yaakov Herzog falleció el 9 de Marzo de 1972, cuando apenas contaba 50 años.Fue a raíz de una caída en su propio hogar que le originó una conmoción cerebral, a la cual lamentablemente no pudo sortear.  Entre los libros de su autoría cabe señalar:

• Traducción al inglés de tres Tratados del Talmud (Berajot, Peá y Demai), editados en 1947 y reeditados en 1980.
• Acerca de Israel y su Tierra: Controversia con el Prof. Arnold Toynbee, Jerusalén, Ministerio de Educación y Cultura, 1974.
• Una nación que reside sola, Tel-Aviv, Editorial Maariv, 1975.

Entre los volúmenes que abordan su trayectoria, cabe destacar:

• Vida y Muerte del príncipe judío: Dr. Yakov Herzog, Biografía, del conocido biógrafo Mijael Bar Zoar, editado por Iediot Libros, Tel-Aviv, 2003.
• Capítulos en la historia de Jerusalén en la época moderna: Libro en homenaje a Yaakov Herzog,dirigido por Eli Shaltiel, promovido por el Instituto Iad Ben Tzví, editado por la Editorial del Ministerio de Defensa de Israel, 1981.

Numerosos centros educativos perpetuaron su memoria llevando su nombre:

• La Facultad de Derecho de la Universidad de Bar-Ilán
• Colegio Secundario de la ciudad de  Kfar Saba
• Centro de Estudios Judaicos Yaakov Herzog sito en el Kibutz Ein Tzurim.
• Instituto Yaakov Herzog de capacitación de docentes en Alón Shvut
• Ieshivat Haesder(academia de estudios religiosos amalgamada con el servicio militar) de Maalot.

Precisamente en este momento tan convulsionado por la que atraviesa la sociedad israelí, Yaakov Herzog configura  por cierto, un genuino y valioso referente. Su raigambre judía no  fue obstáculo para insertarse totalmente el mundo de hoy a partir de una perspectiva judía. Ortodoxo moderno fue igualmente respetuoso de posturas y aproximaciones diferentes. La mejor evidencia de estas premisas lo constituye haber sido hombre cercano y de confianza de varios Primeros Ministros de Israel, todos ellos laboristas.

No en vano, el filósofo Isaiah Berlín destacó sus extraordinarios atributos morales e intelectuales.

Fuente: Aurora Digital