22 Jun La comunidad Bnei Menashe de la India en crisis mientras Manipur es sacudida por violencia étnica
La ONG Shavei Israel dice que 1 víctima judía ha sido asesinada, más de 1,000 desplazados y 2 sinagogas quemadas mientras casas y negocios de la tribu minoritaria Kuki son arrasados
Por Jordyn Haime
Más de 100 Bnei Menashe se han refugiado en una sinagoga en Mizoram. (Shavei Israel a través de JTA)
Ilustrativo: miembros de la comunidad judía de Bnei Menashe rezan en una sinagoga local en Manipur, 20 de diciembre de 2012. (Foto AP/Anupam Nath)
Refugiados de Manipur descansan en el estado nororiental indio de Assam, el domingo 7 de mayo de 2023. (AP Photo/Panna Ghosh)
JTA — Durante los últimos años, la vida fue buena para Lalam Hangshing como presidente del Consejo de Bnei Menashe, el órgano rector de las comunidades judías en los estados indios de Manipur y Mizoram.
Mientras vivía en la casa de sus padres, él y su esposa disfrutaron del aire limpio y el hermoso paisaje de Manipur, un estado en el noreste de la India donde viven cerca de 3 millones de personas. A kilómetros de distancia, Hangshing dio en alquiler una casa de cuatro pisos recién construida a una productora de cine.
Todo cambió el 3 de mayo, cuando estallaron los disturbios entre la mayoría étnica Meiteis y la minoría tribal Kukis, una conflagración violenta que se venía gestando desde hacía años. Los grupos locales dicen que Meiteis comenzó a atacar las instituciones de Kuki y demolió las casas, y Hangshing – también secretario general de un partido político liderado por Kuki – temía que su casa fuera la siguiente.
“Cuando los problemas comenzaron el 3 de mayo, con precisión militar, las turbas fueron directamente a las casas [de los kuki]”, dijo Hangshing. “Las saquearon y destrozaron y quemaron todas y cada una de las casas en la ciudad de Imphal en un día y medio”.
Según Shavei Israel, una ONG que ayuda a las comunidades judías de la “tribu perdida” a emigrar a Israel, más de 1.000 miembros de la comunidad, o el 20% del total, han sido desplazados. Un miembro de la comunidad fue asesinado y otro recibió un disparo en el pecho y está hospitalizado. Se incendiaron dos sinagogas y mikvehs, o baños rituales.
(Degel Menashe, una ONG israelí que se dedica a apoyar a Bnei Menashe y tiene una disputa de larga data con Shavei Israel, dijo que se quemó una sinagoga).
Dos de las sinagogas de la comunidad se incendiaron y otro rollo de la Torá fue quemado. (Shavei Israel a través de JTA)
Hangshing es Kuki, al igual que los miles de otros judíos Bnei Menashe en Manipur. El 4 de mayo, Hangshing dejó su hogar y más de un mes después, aún no ha regresado.
Habló con la Agencia Telegráfica Judía desde Delhi, a más de 1,000 millas de su casa. Su casa de cuatro pisos fue completamente destruida, pero la casa de sus padres aún sigue en pie. Le preocupan las posesiones familiares, como los libros religiosos que pertenecen a su padre – que ayudó a fundar la comunidad judía de Manipur – y un juego de palos de golf favoritos que quedaron atrás, todos en peligro de ser saqueados o destruidos en cualquier momento.
Según Shavei Israel, otras 292 familias de Bnei Menashe han huido a zonas montañosas de mayoría kuki dentro de Manipur o al estado cercano de Mizoram.
Más de 1.000 miembros de la comunidad judía de Bnei Menashe de la India han sido desplazados a raíz de la violencia en su región. (Shavei Israel a través de JTA)
En Mizoram, más de 100 judíos inicialmente se refugiaron en la sinagoga Shalom Tzion en Aizawl, en las casas de otras familias judías o en hoteles, pero la mayoría se mudó a un campamento paramilitar cercano. Líderes comunitarios dicen que los refugiados no enfrentan ningún peligro inmediato y tienen suficientes alimentos y suministros gracias a las decenas de miles de dólares en ayuda que llegan de Shavei Israel y Degel Menashe.
“Básicamente huyeron con sus documentos, y tienen libros de oraciones, sus tefilín y artículos rituales, y la ropa que llevan puesta”, dijo Asaf Renthlei, miembro de la comunidad judía de Mizoram y voluntario de Degel Menashe. En los campamentos de socorro, dijo, los miembros de la comunidad han observado Sabbat todas las semanas desde que huyeron.
“Esta es una de las crisis más graves que han experimentado los Bnei Menashe en India”, dijo Michael Freund, quien ha sido presidente de Shavei Israel desde que fundó la organización en 2002.
Una captura de video del humo saliendo de casas en llamas en Manipur, India, el domingo 28 de mayo de 2023. (AP Photo/Paojel Chaoba)
‘Un estado que se volvió delincuencial’
La violencia estalló en el estado de Manipur a principios de mayo cuando los grupos tribales lanzaron una protesta contra la demanda de Meitei por el estatus de Tribu Registrada, que tradicionalmente está reservado para tribus minoritarias como los kukis y garantiza ciertos derechos a la educación, empleos gubernamentales y otros privilegios. Los kukis (que constituyen alrededor del 16 % de la población y son mayoritariamente cristianos) dicen que los meiteis (que constituyen el 53 % y son mayoritariamente hindúes) ya tienen privilegios y representación política descomunales.
La protesta del 3 de mayo fue solo la chispa que encendió un conflicto basado en agravios de larga data contra la minoría kuki, dijo Sushant Singh, investigador principal del Centro de Investigación de Políticas de la India.
“En el fondo, se trata de que los meiteis afirman que son los habitantes originales del estado, los kukis son inmigrantes ilegales y… [los meiteis] se han visto obligados a ocupar solo el 10 % de la tierra”, dijo Singh. “Y debido a los privilegios especiales que tienen las tribus en la India, no pueden ir y ocupar la tierra ocupada por los kukis”.
Personas de Manipur en un campamento de socorro en el distrito de Cachar del estado vecino de Assam, el 7 de mayo de 2023. (Foto AP/Panna Ghosh)
Al entrar el conflicto en su segundo mes, se han registrado más de 100 muertes y se estima que 40.000 personas han sido desplazadas; algunos pueblos enteros están destruidos y más de 200 iglesias han sido quemadas, así como las dos sinagogas en el área de Imphal. Se ha producido un apagón de Internet en todo el estado desde principios de mayo.
Si bien tanto los kukis como los meiteis han participado en la violencia, los kukis son los que “sufren más”, y la policía estatal y las fuerzas de seguridad se han unido a los grupos meitei para atacar a los kukis, dijo Singh. Human Rights Watch ha pedido a India que investigue la violencia policial en Manipur, que los grupos locales han cuestionado.
“Esencialmente ha sido un estado que se ha vuelto delincuencial actuando contra una comunidad minoritaria”, dijo Singh.
Aunque el gobierno pidió un alto el fuego y estableció un comité de paz, esos esfuerzos para sofocar la violencia no han tenido éxito. El ejército implementó medidas de seguridad y evacuó a los kukis hacia las colinas y a los meiteis hacia las llanuras, pero Singh dijo que esto solo ha reforzado las divisiones geográficas en lugar de facilitar una solución que podría permitir que los dos grupos vivan juntos en el futuro.
Miembros de la comunidad Meitei de Manipur sostienen pancartas durante una manifestación por la paz en Mumbai, India, el 17 de junio de 2023. (Foto AP/Rajanish Kakade)
Citando el fracaso del gobierno para protegerlos, los Kukis ha pedido la separación del estado de Manipur. A medida que el conflicto llega a su segundo mes, el primer ministro indio, Narendra Modi, aún no se ha pronunciado sobre la crisis en el noreste de su país.
“Se ha llamado al ejército, pero son muy ineficaces porque es una guerra civil. No pueden tomar partido. Simplemente se quedan parados y cuando los disparos se vuelven demasiado fuertes, se hacen a un lado, así que nos queda a nosotros valernos por nosotros mismos”, dijo Hangshing.
Un llamado a Israel
Los Bnei Menashe se identifican como descendientes de un grupo de «tribu perdida», rastreando sus orígenes hasta la tribu israelita de Menasseh. En 2005, un gran rabino de Israel afirmó su identidad como un grupo de “tribu perdida” con lazos históricos judíos, pero los investigadores no han encontrado pruebas suficientes para respaldar la afirmación. Los judíos de Bnei Menashe comenzaron a emigrar a Israel en la década de 1990 y, debido a su condición de «tribu perdida», todos se someten a conversiones ortodoxas formales al llegar. Alrededor de 5.000 permanecen hoy en los estados de Manipur y Mizoram, y unos 5.000 ya han emigrado a Israel.
Muchos han luchado para ingresar a Israel durante las últimas dos décadas, y ahora le piden al estado judío que acelere el proceso de inmigración para ayudarlos a escapar de la violencia. Pero a pesar de las recientes celebraciones en torno a la apertura de un nuevo centro cultural indio-judío en el centro de Israel, al que Netanyahu y el presidente Isaac Herzog enviaron bendiciones grabadas, Jerusalén aún tiene que responder públicamente a la situación.
Ilustrativo: miembros de la comunidad judía Bnei Menashe posan para una foto grupal en un salón comunitario antes de partir hacia Israel desde Churachandpur, en el estado nororiental indio de Manipur, el 20 de diciembre de 2012. (Foto AP/Anupam Nath)
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, visitó India el mes pasado en un viaje planificado destinado a fortalecer los lazos entre los dos países. No comentó sobre el asunto y su visita fue interrumpida debido a una operación militar en Israel.
“Creo que bajo [Benjamín] Netanyahu, particularmente en este período como primer ministro, hay muy pocas expectativas. Es muy cercano al gobierno del Sr. Modi, así que no creo que nadie espere nada de Netanyahu”, dijo Singh.
El estatus religioso de la “zona gris” de los Bnei Menashe, en palabras de Renthlei, hace que su inmigración a Israel sea más complicada para ellos que para la mayoría. Antes de que los Bnei Menashe puedan solicitar la inmigración, deben enfrentarse a un panel de rabinos – que generalmente vienen hasta la India – para entrevistas.
“No es como Ucrania. Los ucranianos son judíos sin ninguna duda. Pero los Bnei Menashe, estamos en una zona gris de no exactamente judíos, pero tampoco exactamente judíos”, dijo Renthlei. “Es poco probable que los Bnei Menashe puedan simplemente hacer aliyá, incluso en esta situación, a diferencia de los ucranianos”. Miles de judíos ucranianos han emigrado a Israel desde que comenzó la invasión de Rusia en febrero de 2022.
Ilustrativo: un pariente toma una foto de su familia, miembros de la comunidad Bnai Menashe, que parte hacia Israel en el aeropuerto de Tulihal en Imphal, India, el 20 de diciembre de 2012. (Foto AP/Anupam Nath)
La Agencia Judía para Israel, que ayuda a facilitar la inmigración, y la Federación UJA de Nueva York han proporcionado fondos a Shavei Israel para ayudar a las personas desplazadas, dijeron representantes de Shavei. La Agencia Judía, el ministerio de Aliyá e Integración y el consulado de Israel en India no respondieron a las solicitudes de comentarios de JTA.
“Somos demasiado pequeños para importar, supongo”, dijo Isaac Thangjom, director de Degel Menashe. Thangjom, que vive en Israel, ha estado en contacto con funcionarios del ministerio de Aliyah e Integración.
“Están muy preocupados, pero no me han dado ninguna respuesta explícita a pesar de mis insistencias”, dijo. “Sus respuestas han sido muy tibias”.
Traducción: Comunidad Judía de Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
